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Le Shih Tzu, souvent surnommé « petit lion » en chinois, est un chien de compagnie ultra-populaire grâce à son charme fou et son caractère en or. Originaire du Tibet (et largement développé en Chine), il est connu pour sa longue robe soyeuse et son tempérament doux. Dans cet article, on vous révèle tout ce qu’il faut savoir pour vivre harmonieusement avec cette petite boule de poils élégante !
Présentation générale
Le Shih Tzu est un petit chien pesant généralement entre 4 et 8 kg pour une hauteur au garrot d’environ 20 à 28 cm. Son pelage, long et abondant, peut arborer une multitude de couleurs (blanc, doré, noir, bringé, etc.). Il est souvent présenté avec une raie au milieu, un nœud ou un élastique sur la tête pour dégager les yeux.
Longtemps considéré comme un chien « impérial », il était particulièrement prisé à la cour chinoise. Aujourd’hui, il fait craquer un large public avec son air irrésistiblement doux et son attitude plutôt relax. Son espérance de vie se situe en moyenne entre 12 et 16 ans.
Caractère et comportement
Le Shih Tzu est réputé pour sa gentillesse et son calme relatif, même s’il n’hésite pas à courir partout quand on l’y invite. Il adore la compagnie de ses maîtres et peut se montrer un brin pot-de-colle. Très sociable, il cohabite généralement bien avec d’autres chiens ou animaux de compagnie, à condition d’être socialisé jeune.
Il n’est pas particulièrement difficile à éduquer, mais comme tous les petits chiens, il peut être têtu ou se montrer « manipulateur » avec son adorable bouille. Une éducation ferme mais douce est recommandée. Les aboiements ne sont pas excessifs, sauf s’il s’ennuie ou se sent délaissé.
Le saviez-vous ? Le nom « Shih Tzu » signifie littéralement « lion » en chinois, car sa crinière abondante lui conférerait une allure de petit lionceau.
Besoins physiques et mentaux
Bien qu’il ne soit pas un grand sportif, le Shih Tzu a besoin de promenades quotidiennes et de moments de jeu pour rester en forme :
- Balades légères (15-30 minutes), 2 ou 3 fois par jour
- Jeux en intérieur (lancer de balle, petits jouets couineurs)
- Stimulation mentale : ordres simples, jeux d’intelligence
- Moments de socialisation avec d’autres chiens pour entretenir sa sociabilité
Il apprécie également les séances de câlins et n’est pas contre une petite sieste confortable. L’important est de ne pas le laisser inactif trop longtemps, car il peut prendre du poids ou devenir « râleur ».
Santé & prédispositions génétiques
Comme tous les chiens à face aplatie (brachycéphale), le Shih Tzu peut présenter des problèmes respiratoires, mais de façon moins marquée que d’autres races plus extrêmes. Il peut aussi souffrir :
| Problème | Symptômes | Prévention |
|---|---|---|
| Problèmes oculaires (cataracte, ulcères) | Rougeur, gêne, écoulement | Suivi régulier, toilette adaptée, éviter les traumatismes |
| Otites | Grattages, mauvaise odeur, secoue la tête | Nettoyage des oreilles, check-ups véto |
| Luxation de la rotule | Boiterie, patte en l’air par moments | Contrôle du poids, éviter les sauts excessifs |
Un suivi vétérinaire régulier et une attention particulière à son hygiène (yeux, oreilles, peau) aident à limiter ces soucis. Surveillez aussi la chaleur, car il supporte mal les fortes températures.
Alimentation conseillée
Le Shih Tzu est un petit gabarit, mais peut se montrer gourmand :
- Choisir des croquettes « petite race », adaptées à sa mâchoire et à ses besoins énergétiques
- Respecter les doses recommandées, en tenant compte de son activité et de son âge
- Éviter de céder à ses yeux suppliants pour un énième biscuit
- Fractionner la ration en 2 repas quotidiens pour une meilleure digestion
En d’autres termes, un Shih Tzu en surcharge pondérale peut rapidement développer des problèmes articulaires ou respiratoires. Mieux vaut prévenir que guérir !
Entretien du poil / toilettage
Le Shih Tzu possède une robe longue et soyeuse, qui réclame un entretien rigoureux :
- Brossage quotidien (ou presque) pour éviter les nœuds
- Bain mensuel ou bimestriel avec un shampoing doux, suivi d’un bon démêlage
- Coupe du poil sur le museau, ou utilisation d’un élastique/une barrette pour dégager les yeux
- Soins réguliers des oreilles, des yeux et des griffes
Certains maîtres optent pour une coupe « puppy cut » (plus courte), plus facile à entretenir au quotidien, tout en conservant l’allure élégante du Shih Tzu.
Activités préférées
- Promenades courtes : parfait pour son petit gabarit
- Jeux d’intérieur : balle, peluche, petit puzzle interactif
- Moments de câlins : il adore se poser sur les genoux de son maître
- Mini agility : certains Shih Tzu aiment franchir de petits obstacles
Idéal pour quel type de maître ?
Le Shih Tzu s’adapte très bien à la vie en appartement, à condition de bénéficier de balades régulières et d’une présence aimante. Il convient aux familles avec enfants (sous surveillance), aux personnes âgées, ou à quiconque cherche un compagnon calme, affectueux et relativement facile à vivre.
En revanche, il ne faut pas négliger le temps à consacrer à son pelage. Si le toilettage intensif vous rebute, prévoyez de lui faire une coupe d’entretien plus courte et de rester rigoureux malgré tout.
Produits recommandés
Pour chouchouter votre Shih Tzu :
- Croquettes spéciale petite race : plus faciles à mâcher
- Brosse et peigne de qualité : pour éviter les nœuds et les bourres
- Shampoing doux spécial poil long : préserver la soyeuse de sa robe
- Accessoires de coiffure (barrettes, élastiques) : libérer la vue et apporter une petite touche stylée
Note : privilégiez toujours des produits de bonne qualité pour respecter la sensibilité de sa peau et de ses yeux.
FAQ & Anecdotes
Le Shih Tzu est-il un chien brachycéphale ?
Oui, il a un museau relativement court, mais moins extrême que chez d’autres races type Bulldog. Il faut quand même faire attention à la chaleur et à l’exercice intense.
Le Shih Tzu perd-il beaucoup ses poils ?
Il mue assez peu, mais son poil long nécessite un brossage quotidien pour enlever les poils morts et éviter les nœuds. C’est un chien dit « hypoallergénique », même si aucune race ne l’est à 100 %.
Anecdote royale
Dans la Chine impériale, le Shih Tzu était élevé au sein des palais et traité comme un véritable prince. Certains empereurs ne se déplaçaient jamais sans leurs petits chiens « lions », leur attribuant même des serviteurs dédiés !
En résumé, le Shih Tzu est un compagnon élégant, doux et facile à vivre, qui convient autant aux familles qu’aux personnes âgées, à condition d’assurer son entretien régulier. Entre promenades tranquilles, séances de brossage et câlins à volonté, il saura vous séduire par son look royal et sa tendresse infinie. Prêt à craquer pour ce mini-chien venu d’Asie ? 🐾
